作为世界电子制造中心，中国的电子制造技术相较过去已有了飞速的发展，能够完成从芯片到各种复杂整机产品的制造，并大量出口满足国际市场需求。但与此相对应的是，现代电子制造所用的自动化精密生产设备却无法实现本地化生产。以PCB组装为例，OEM公司及合约制造商每年都要经由代理商从国外进口大量贴片设备，不仅提高了成本，而且在时间上也越来越无法满足快速多变市场对厂商提出的需求。
不过这一切随着一家贴片机制造商在中国设立生产基地开始有所改观，2003年1月，美国环球仪器公司宣布在深圳蛇口投资设立制造工厂，开始在中国组装贴片机整机，并顺利进入国际国内市场。作为第一个把贴片机拿到中国进行制造的设备供应商，其成功经营背后的故事引起了我们的浓厚兴趣，借环球仪器公司总裁Ian deSouza先生年初访问中国之机本刊对其进行了采访。

积极融入中国电子制造产业链

环球仪器成立于1919年，迄今已有86年的历史，目前已安装的各种生产设备超过1.7万台，遍布60多个国家。deSouza本人也有着非常丰富的个人经历，他出生于东非肯尼亚，在英国谢菲尔德完成大学学业并顺利取得工程与商务双学位。大学毕业后任职于一家英国公司，后来认识了环球仪器的副总裁并在后者力邀之下到了美国，加入环球仪器，十年之后，被任命为该公司历史上第九任总裁。

deSouza向我们介绍道：“虽然我们是一家美国公司，但环球仪器一直都在关注新兴市场的发展，比如中国及周边地区，我本人几乎每个月都要来一次。”上世纪80年代，中国大陆地区现代电子制造业还处于起步阶段，生产仍以手工装配为主，但随着以彩电为代表的家用电器产品市场的迅猛发展，产生了对自动组装设备的极大需求。1988年，环球仪器公司成功地向中国内地一家家电制造商销售出第一台自动径向插件设备，从而拉开了进入中国市场的序幕。

经过十余年的发展，目前环球仪器在中国大陆已有北京、上海、苏州、深圳等多个办事处，员工总数超过200人，今年还准备在无锡、宁波等地开设新的设备服务与维修中心。deSouza表示：“我们的发展策略很简单，就是因地制宜，满足本土化要求。这其中包括两个方面，一是采用分散式决策控制，即大量聘用理解本地语言、文化和商业行为的本地决策人员，另外就是使生产设施贴近我们的用户，以便更好地了解他们所面临的独特挑战。我们希望真正进入到中国电子制造供应链中，成为产业链上不可缺少的一环。”

deSouza：我们无法阻止中国公司进入这一领域，能做的就是使自己也成为一家中国公司。
 
正是在这样的指导理念下，在其它设备供应商还在通过代理向中国销售设备时，环球仪器决定将SMT贴片机的组装与制造移到中国，成为第一个也是目前唯一的一个直接在中国生产表面贴装设备的国际制造商。

“我们刚开始筹划在深圳蛇口投资设厂的时候，面临一个很大的抉择，那就是这个公司应该采取什么样的方式来运作。”deSouza回忆道。“我们也找了业界一些知名的咨询服务公司如普华永道进行了咨询，得到的结论是至少要一年时间才能使这个工厂正常运营。虽然完全照搬美国总公司的一套做法会比较省事，但我们认为这是一家在中国独立运作的公司，应该采用与中国环境相适应的本地化管理方式。于是我们按照这个原则重新开展这个项目，结果只用了原来预计时间的四分之一就完成了。以这两年的运作情况来看，我们发现这是一个正确的决定，也确定我们今后继续把它当作一个中国公司来经营的决心。”

按照常人的理解，跨国公司到中国设厂的主要原因之一是因为中国拥有广泛而相对廉价的劳动力资源，与发达地区相比可以极大降低制造成本。但贴片机作为一种具有较高技术含量的高精密度设备，其组装与制造并不属于劳动密集型行业，换句话说，在生产上获得的人工成本节约并不显著。对此deSouza解释道：“到中国设厂可以使我们更加贴近我们的用户。目前全球有40%的电子制造集中在亚洲地区，而中国市场又占环球仪器全球业务量接近一半，我们看到了很多电子制造已从北美尤其是墨西哥等地转到中国。由于市场变化越来越快，用户对设备供应商在反应速度方面的要求也比以前高了很多，他们要求更快地将设备交付使用。此外如今的贴片设备在标准平台之上可以有很多不同的配置和功能以满足客户各种需求，如不同的送料器等，更加靠近客户能使我们迅速将定制化产品交到用户手中。”

另外中国本地工程师素质的提高以及生产技术与质量水平已可以与欧美媲美，这使环球仪器更加增强了信心，同时周边材料供应商的进步使得通过本地化采购降低材料成本成为可能。目前环球仪器中国工厂的产量由最初的每月10台增加到50余台，而且在36家新供应商中本地供应商数量超过60%。

支持与服务超越自身业务范围

除了把制造部分移到中国之外，环球仪器还在苏州投资设立了科技创新中心，为电子制造商提供更为广泛的支持服务。deSouza介绍道：“我们在这个中心组建了完整的SMT生产线，不仅提供各种培训，用户还可以把他们认为有困难的线路板直接拿到我们这里来做试生产。另外我们的实验室配备了X射线检测仪、切片设备、金相显微镜等精密分析仪器，能够对线路板进行各种失效分析。”也就是说，这里不是仅仅局限于帮助用户解决贴片设备使用上的问题，还可以发现用户在焊接材料、生产工艺甚至元器件应用方面的问题。

deSouza表示这一切正是体现了其贴近用户的经营思想，他解释说：“几年前我们一些在国外的客户将工厂移到中国大陆，相应要求设备供应商要能够提供本地支持，于是我们就在中国设立办事处，提供配件与维护服务；随后客户又对运输成本及时间提出了要求，我们又在深圳建立了制造基地；现在用户又希望对工艺提供帮助与支持，所以我们在苏州成立了实验室，将在美国总部进行的一些项目也搬了过来。”

在谈到中国电子制造商与欧美厂商之间的区别时，deSouza认为主要可归纳为三个方面。首先是欧美地区的人力成本相当高，因此制造商们对生产设备的自动化程度要求较高，希望尽可能替代人工操作，但在中国这种需求相对来说就没有那么强烈，人员的参与要多一些，因此设备的操作模式会有所不同。第二在物流管理水平上还有一定的差距。国际领先的电子合约制造厂商普遍能够做到JIT管理，不仅针对各种原材料和成品，还包括机器设备的零部件，其结果是工厂生产效率得到提高，并有效降低库存，中国电子制造厂商在这方面还处在积极改善过程中。第三点是电子化业务流程的应用程度。有很多欧美厂商正在使用先进的软硬件系统工具，对生产制造工厂的整个供应链实施信息化管理，并将供应商和客户都纳入到这一体系中，使整个供应链都在严密监管之下，可以及时发现潜在的问题，并迅速加以解决。相比之下中国电子制造商更多是依靠个人经验决策，信息化程度亟需提高。

目前中国还没有本土品牌的贴片设备，但deSouza仍然将本地一些制造商看作潜在的竞争对手。“中国制造商完全可以掌握贴片设备的关键技术，所以我们无法阻止他们进入这一领域，我们能做的就是使自己也成为一家中国公司。我们相信通过每年拿出销售额的20%用于研发，将能够确立我们的竞争优势。”他最后总结道。